로타바이러스는 급성 위장관염을 일으키는 대표적인 바이러스로, 특히 신생아와 유아에게 치명적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이 바이러스는 세계적으로 유아 사망률을 높이는 주요 원인 중 하나로 꼽히며, 주로 심한 구토와 설사를 동반하는 장염을 유발합니다. 로타바이러스에 대한 이해와 적절한 예방을 알아보겠습니다.
로타바이러스란
로타바이러스는 장염을 일으키는 전염성이 강한 바이러스입니다. 집단생활을 하는 어린이집과 유치원을 중심으로 신생아와 유아의 면역력이 약하기 때문에 쉽게 전염될 수 있습니다. 바이러스는 주로 손과 입을 통해 오염된 물이나 음식을 통해 전염됩니다.
로타바이러스의 주요 증상
로타바이러스에 감염되면 보통 1~3일의 잠복기를 거쳐 증상이 나타나기 시작합니다. 주요 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:
심한 구토와 설사: 로타바이러스 감염의 대표적인 증상. 구토와 설사가 동시에 일어나면서 체내 수분과 전해질이 급격히 손실될 수 있습니다.
탈수: 심한 구토와 설사는 탈수로 이어질 수 있고, 이것은 매우 위험한 상태로 이어질 수 있습니다. 탈수는 입술을 건조하게 하고, 소변량을 줄이며, 눈을 익사시킬 수 있습니다.
발열 : 감염 초기에는 발열을 동반할 수 있습니다. 열이 크게 오르지 않아도 구토와 설사로 아이가 쉽게 지치고 탈 수가 올 수 있습니다.
복통과 식욕부진 : 아이가 복통을 호소하며 식욕이 급감할 수 있습니다.
이러한 증상은 보통 3~8일 정도 지속되며, 증상이 심할 경우 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 특히 탈수가 발생할 경우 신속한 치료가 필요합니다.
로타바이러스 치료 방법
로타바이러스는 특별한 치료법이 없기 때문에 증상에 따라 치료를 진행합니다. 탈수를 예방하고 증상을 완화하는 것이 치료의 주요 목표입니다.
수분 공급: 탈수를 예방하기 위해서는 적은 양의 물이나 전해액을 자주 제공하는 것이 중요합니다. 구토가 심하다면 수분을 유지하기 위해 적은 양을 자주 마시는 것을 잊지 마세요.
음식 섭취: 구토, 설사 등으로 자녀가 식사에 어려움이 있을 경우 묽은 죽이나 부드러운 음식을 제공하여 영양을 보충하고, 증상이 완화되면 단계적으로 규칙적인 식사를 제공할 수 있습니다.
입원치료 : 증상이 심하거나 탈수가 있을 경우 입원치료가 필요할 수 있습니다. 이 경우 의사의 지시에 따라 수액을 맞는 등 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
로타바이러스 예방접종
로타바이러스 예방접종은 바이러스 감염을 예방할 수 있는 가장 효과적인 방법입니다. 2023년 3월 6일부터 로타바이러스 백신 로타릭스와 로타텍이 국가 필수 예방접종으로 포함되어 무료로 이용할 수 있습니다.
Rotaryx: 2회 투여(산후 2개월, 4개월), 인간 백신 1가, 빠른 항체 생성.
로테치: 3회 투여(산후 2개월, 4개월, 6개월), 동물 균주 5, 항체의 범위는 넓지만 항체 생성 속도는 느립니다.
로터리톡스와 로터리톡스 모두 효과적인 예방접종이지만, 로터리톡스는 항체를 빨리 생성하기 때문에 어린이집에 빨리 입소해야 하는 아이들에게 적합합니다. 다만 로터리톡스는 수급이 불안정할 수 있으므로 미리 소아과 의사에게 연락하는 것이 좋습니다.
로타바이러스 예방법
예방접종 외에도 개인위생관리와 환경관리를 통해 로타바이러스를 예방할 수 있습니다.
손을 철저히 씻으세요: 자녀의 손을 자주 씻고, 외출 후, 식사 전후, 화장실을 이용한 후 반드시 씻으세요. 이것이 감염을 예방하는 가장 기본적인 방법입니다.
개인용품 관리 : 자녀가 사용하는 장난감, 젖병, 개인용품 등을 청결하게 유지하고, 가능한 소독제를 사용하여 정기적으로 청소합니다.
위생적인 환경 유지 아기들이 많이 모이거나 위생 상태가 불확실한 곳은 피하는 것이 좋습니다. 어린이집과 유치원도 정기적으로 소독과 환기를 실시하여 위생적인 환경을 유지해야 합니다.
마무리
로타바이러스는 어린아이들에게 매우 흔하게 발생하는 질병으로 증상이 심할 경우 큰 위험이 나타날 수 있습니다. 하지만 예방접종과 철저한 위생 관리를 통해 감염을 예방할 수 있습니다. 부모님은 로타바이러스에 대한 정확한 정보를 숙지하고 예방접종을 통해 아이들의 건강을 지키는데 적극적으로 나서야 합니다. 로타바이러스에 대한 예방과 관리로 아이들의 건강한 성장과정을 경험할 수 있기를 바랍니다.