아기가 생후 18개월이 되면 신체적, 언어적, 정서적, 인지적 발달이 더욱 활발해집니다. 이 시기의 아기들은 주변 환경에 대한 탐구심이 커지고, 스스로 할 수 있는 것들이 점점 늘어나며 독립성이 강해집니다. 부모들은 아기의 성장 속도가 정상적인지 궁금해하며, 적절한 자극과 놀이 방법을 고민하게 됩니다. 이번 글에서는 18개월 아기의 발달 특징을 신체, 언어, 사회성, 정서, 놀이 등 다양한 측면에서 살펴보겠습니다.
신체 발달
18개월 아기는 걸음걸이가 더욱 안정적이며, 뛰려고 시도하는 모습을 보입니다. 계단을 오르내릴 수 있고 가구를 잡고 기어오르는 행동도 자주 합니다. 손가락 움직임이 정교해지면서 작은 물건을 집거나 블록을 쌓는 등의 세밀한 동작이 가능해집니다. 또한 숟가락과 포크를 사용하여 스스로 음식을 먹으려는 시도가 증가합니다. 부모는 안전한 환경을 조성하면서 다양한 신체 활동을 통해 운동 능력을 키워줄 필요가 있습니다.
언어 발달
이 시기의 아기들은 평균적으로 20~50개의 단어를 말할 수 있으며, 간단한 두 단어 문장(예: "엄마 안아","물 줘")을 만들기 시작합니다. 또한 부모나 주변 사람들의 말을 이해하는 능력이 향상되어 간단한 지시(예: "신발 가져와")를 따를 수 있습니다. 언어 발달을 촉진하기 위해 부모는 아기와 많은 대화를 나누고, 반복적으로 단어를 들려주는 것이 중요합니다. 그림책 읽기나 노래 부르기도 언어 발달에 큰 도움이 됩니다.
사회성과 정서 발달
18개월 아기는 자율성이 증가하면서 스스로 하려는 행동이 많아집니다. 하지만 아직 감정 조절이 미숙하기 때문에 쉽게 좌절하거나 떼쓰는 경우가 많습니다. 또한, 애착이 강해져 부모와 떨어지는 것을 힘들어할 수 있으며, 낯가림이 심해질 수도 있습니다. 또래 친구들과 함께 놀고 싶어 하지만, 양보하는 개념이 부족해 장난감을 빼앗거나 고집을 부리기도 합니다. 이 시기에는 아기의 감정을 인정하고 공감해 주면서 올바른 행동을 유도하는 것이 중요합니다.
놀이 발달
놀이를 통해 아기의 창의력과 문제 해결 능력이 향상됩니다. 18개월 아기들은 블록 쌓기, 역할 놀이(예: 전화 받는 시늉, 인형 돌보기)< 공 던지기 등의 활동을 즐깁니다. 간단한 그림 그리기나 퍼즐 맞추기도 흥기를 가지기 시작하는 시기입니다. 다양한 놀이 경험을 제공하면 아기의 인지 발달과 창의적 사고를 촉진할 수 있습니다. 또한 신체 활동을 겸한 야외 놀이를 통해 균형 감각과 대근육 발달을 도울 수도 있습니다.
식습관과 수면
18개월이 되면 다양한 식재료를 경함하게 되며, 스스로 먹으려는 의지가 강해집니다. 식사 시간에는 아이가 직접 음식을 먹을 기회를 주고, 균형 잡힌 영양 섭취를 할 수 있도록 도와주는 것이 중요합니다. 또한, 하루 평균 11~14시간의 수면이 필요하며, 낮잠을 한 번 또는 두 번 자는 경우가 많습니다. 일정한 수면 루틴을 유지하면 아기의 정서 안정과 건강한 성장에 도움이 됩니다.
마무리
18개월 아기는 신체적, 언어적, 정서적 발달이 활발하게 이루어지는 시기입니다. 독립심이 강해지고, 새로운 단어를 익히며, 감정을 표현하는 과정에서 부모의 관심과 인내가 중요합니다. 아이가 다양한 경험을 할 수 있도록 환경을 조성하고, 적절한 놀이와 생활 습관을 통해 건강한 성장을 지원해 주세요. 아기의 작은 변화 하나하나가 소중한 성장의 과정이라는 점을 기억하며, 즐겁고 행복한 육아를 이어가시길 바랍니다.